ABSTRACT
SUMMARY Actinomycosis is a rare chronic suppurative infection that affects upper airways and the gastrointestinal tract. The aim of this work was to review important information regarding the etiopathogenesis, clinical features and treatment of cervicofacial actinomycosis. According to the anatomic site affected, it is classified into three clinical forms: cervicofacial (50%), thoracic (30%) and abdominal (20%). We present here a literature review focusing on important aspects of cervicofacial actinomycosis. Despite the name comprising the term mycosis, the disease is caused by Gram-positive bacteria of the genus Actinomyces, mainly Actinomyces israelii, which are commensals of the oral microbiota. Nevertheless, when the integrity of the oral mucosa is compromised, they can become pathogenic. Actinomycosis evolves slowly and it often mimics other clinical conditions such as malignancies. Treatment consists in antibiotic therapy and can last up to 12 months in severe cases. Health care professionals' knowledge about the disease is crucial in a way to promote its prevention, early diagnosis and proper treatment.
RESUMEN La actinomicosis es una enfermedad infecciosa muy infrecuente de tipo crónico y supurativo que afecta al área cervicofacial e el tracto gastrointestinal. El presente trabajo tuvo como objetivo, revisar informaciones importantes en cuanto etiopatogenia, presentación clínica y tratamiento de la actinomicosis cervicofacial. Se puede clasificar de tres maneras a depender del sitio anatómico: cervicofacial (50%), torácica (30%) y abdominal (20%). Presentamos una revisión de la literatura con foco en aspectos importantes de la actinomicosis cervicofacial. Aunque se le denomine micosis, la enfermedad es causada por bacterias grampositivas del género Actinomyces, siendo que A. israelli es el agente etiológico más frecuente, cuales son microorganismos comensales de la boca. Sin embargo, si la integridad de la mucosa es violada, ellos se tornan patogénicos. La actinomicosis es lentamente progresiva y frecuentemente imita otras condiciones clínicas como malignidades. El tratamiento consiste en terapia antibiótica y puede durar 12 meses en casos más graves. El conocimiento de los profesionales de salud acerca de esa enfermedad es fundamental para promover su prevención, diagnóstico precoz y tratamiento correcto.